D’où vient l'obsession pour les abdos tablette de chocolat ?

Elles s’affichent partout, sur grand comme petit écran, de la publicité aux podiums de mode en passant par les films et les réseaux sociaux, à croire que quiconque en possède ne pourrait pas supporter le port d’un t-shirt. Les tablettes de chocolat, le “six pack” en anglais, reste une partie intégrante des critères de beauté masculine imposés par les médias. Du sport à l’alimentaire, c’est toute une industrie qui s’est développée, dévouée à tailler, dessiner et sublimer l'abdomen.

Cette obsession pour les abdos existe depuis longtemps. On ne parle pas d’années mais bien de siècles ! Selon le professeur de culture physique et d’études sportives, Conor Heffernan, qui a fait part de ses recherches au site The Conversation, c’est du côté du 19ème siècle qu’il faut commencer à chercher les traces de la quête des tablettes.

Revival grecque et armées musclées

Jusque-là, les corps plus ronds étaient préférés, associés à l’idée de pouvoir manger à sa faim et donc, de richesse. Comme l’explique Heffernan, le vent du changement se fait sentir lors d’un regain d'intérêt, en Europe de l’Ouest, pour les sculptures de la Grèce antique. Les marbres du Parthénon, envoyés à Londres à cette époque, y sont pour beaucoup. On s'extasie de la plastique dessinée et hyper musclée représentées sur ces œuvres. “Les statues et peintures comptaient bien avant que la photo ne vienne influencer les standards de corps”, écrit-il. Pensez selfies post-gym, mais en pierre taillée.

Dans le même temps, de nombreuses puissances européennes commencent à vouloir développer des programmes pour muscler leurs militaires, impressionnés par la forme physique des soldats français lors des guerres napoléoniennes. Bientôt, l’idée d’exercice physique gagne même la société civile.

Eugen Sandow, le premier influenceur fitness

Le siècle suivant finira d’installer le six pack comme synonyme de beauté. Selon Heffernan, l'avènement de la photographie vient s’associer avec la renommée grandissante d’hommes musclés dont on admire le corps. L’un est resté dans les mémoires : Eugen Sandow. Originaire de Prusse, il devient athlète dans un cirque avant qu’une victoire à un concours de force à Londres ne fasse de lui une star. Son physique, semblable à ceux des fameuses statues, devient objet de fascination dans toute l’Angleterre victorienne. “Il s’est placé comme ce que beaucoup considèrent être le premier bodybuilder professionnel et a trouvé le moyen de capitaliser sur la fascination de cette période pour le corps humain”, explique le site du Musée d’histoire naturelle londonien.

C’est tout un business qu’il crée autour de sa plastique. “Sandow lance des magazines “fitness”, ouvre des salles de sport, commercialise des compléments alimentaires...”, explique Guillaume Vallet, sociologue du corps, à France Culture. En somme, il devient un fitness guru avant l’heure invitant à aspirer au même corps que lui.

Les abdos, symbole d’un corps musclé

Depuis, personne n’a vraiment fait marche arrière sur la question des abdominaux. En 2021, la voilà transposée sur Internet où le “corps parfait” est souvent associés aux abdos. Ce ne sont pas les plus de 12 millions de résultats Instagram sous le hashtag #sixpack, qui vont le contredire. Faisant la promotion d’un mode de vie sportif et sain, fitboys et girls exhibent fièrement leur ventre dessiné sous tous les angles comme le résultat visible d’un programme sportif parfaitement exécuté. Pour quiconque souhaite être musclé, les abdos saillants semblent être devenus un des accoplissements ultimes.

Une construction sociale

Pourtant, pour qui souhaite être en forme et se tonifier, les tablettes de chocolat n’ont pas grand intérêt. “Dans l’idée, le six pack étant le muscle droit de l’abdomen, on en a tous un”, explique Nicolas Biancolli, coach sportif. “Voir la ceinture abdominale à travers la peau dépend de l'épaisseur de la couche de graisse qu'il y a par-dessus." Vous pouvez donc avoir une ceinture abdominale en acier, pas de trace d’abdos à l’horizon si vous avez un peu de gras. Et comme l’explique le coach, “le muscle droit de l'abdomen n'a pas un rôle très important pour une personne sédentaire.” En d’autres termes : un six pack musclé ne sert pas à grand-chose question forme physique.

Purement esthétiques, les tablettes de chocolat sont avant tout le résultat de siècles à vénérer des œuvres d’art millénaires, créant dans le même temps tout un business dédié à leur quête. Une construction sociale que l’on peut remettre en question et une raison supplémentaire, s’il en fallait encore, d’assumer et de chérir son corps. Que l’on veuille ressembler à une statue grecque ou non...