Apprenez, vous aussi, à marcher sur l'eau.
L’été est synonyme de vacances. Et donc de farniente. Compliqué, dès lors, de trouver la motivation de maintenir sa routine sportive : courir sous la chaleur accablante est désagréable, et les longueurs de piscine sont plus l’occasion de se rafraîchir que de s’entraîner. Pourtant, il existe un sport qui, pour celui qui passe ses vacances au bord de la mer, se fait de plus en plus remarquer : le stand up paddle.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le stand up paddle n’a rien à voir avec le fait de raconter des blagues sur une planche. Le concept est simple : une planche plus longue et plus large qu’un surf classique, une pagaie, et de la promenade. Il se pratique sur toute les mers, des plus agitées au plus calmes, en fonction de votre volonté et pratique. Loin des autres sports de glisse nautiques, qui se limitent aux mers agitées (le surf) ou aux spots venteux (la planche à voile comme le kite-surf), il est donc accessible à n’importe qui, n’importe où. Et puisque son principe est simple, il n’existe aucune vraie raison de se priver d’un essai : il est possible de louer un paddle sur toutes les plages - ou presque - de Méditerranée, pour une dizaine d’euros de l’heure.
Le paddle apparaît au début du XXème siècle à Hawaï et est importé aux États-Unis en 1909 par le sauveteur américain Georges Freeth. La légende du surf Duke Kahanamoku s’est lui aussi adonné, très tôt, à cette pratique. C’est alors un moyen d’aider au sauvetage en mer, avant de devenir un véritable sport de glisse. Aujourd’hui, le paddle séduit autant le légendaire Laird Hamilton que Rihanna et Pierce Brosnan, certains l’utilisant pour faire du yoga sur l’eau, d’autres pour parcourir de longues distances, comme un Calvi - Nice. La planche est polyvalente. À vous de voir ce que vous souhaitez en faire.
La pratique la plus intéressante et la plus accessible est le « cruising », simple promenade en mer, sur des kilomètres. Session complète qui fait travailler tout le corps, des muscles du dos et des bras à ceux des jambes (constamment sollicités par les appuis et l’équilibre à maintenir), elle est un substitut parfait à votre session d’exercice habituelle lorsque vient le temps des vacances. Vous en viendrez très certainement, une fois de retour à la salle de sport, à regretter ce temps où la Méditerranée était votre tapis de course. L’idéal est de le pratiquer le matin, la mer étant alors plus calme et plus fraîche que le reste de la journée. L’été méditerranéen, cette année, est particulièrement chaud. Profitez des premières heures du jour quand l’air est encore frais et la mer dépeuplée. Peu de choses sont plus agréables que de voir la côte méditerranéenne s’éveiller pendant que vous ramez au large.
Il est possible de pratiquer le paddle dans toutes les conditions météorologiques ou presque, mais si vous êtes débutant, choisissez évidemment de vous initier sur une mer d’huile, bien plus facile à maîtriser. Très vite, vous souhaiterez probablement vous mesurer à de plus grandes difficultés, et sortirez face à des courants plus forts, voire dans les vagues. La promenade reste malgré tout le format le plus agréable. Aucun ne procure une telle sensation de calme et de quiétude, et surtout pas un bateau. Ce dernier vous garantit rapidité, mais rarement silence.
Mais surtout, connaissez vous un autre sport qui vous permette de vous jeter à l’eau n’importe quand, d’accéder à des criques secrètes, et surtout de vous couper du monde ? Profitez en, avant que tous les smartphones ne deviennent waterproof. Les vacances, après tout, sont faites pour ça. Vous avez bien configuré une réponse automatique à vos e-mails pendant vos congés, n’est-ce pas ? Laissez vos collègues parler dans le vide.
Une fois conquis, vous allez probablement penser à en acheter un. Il faut savoir qu’il en existe deux types : les planches “dures”, faites à base d’epoxy, de fibre de verre ou même de bois, et les planches gonflables. Ces dernières étant conçues pour être transportées, avec une pompe, sans trop d’encombrement, elles sont un choix logique pour celui qui souhaite être constamment à la recherche de nouveaux spots.
Vous n’en êtes probablement pas encore là, mais la dépendance pourrait vous toucher très rapidement.
